Fighting Corruption in the Water Sector

By Mustapha Sesay..mustaphasesay25@yahoo.com

Most people are of the notion that water is a free gift in the country and one should not pay a cent to afford it whilst the Government holds the notion that to maintain water service delivery sustainability, the masses must be in a position to pay water rates and other charges so as to pay workers, secure more machines, and also to repair and construct more water resources.
This area of conflict is posing adverse effects on the operations of the Water Resource Ministry in ensuring that the people, especially the poor that are in deprived communities, are accorded pure and affordable drinking.
As a result of this gap between the rich and the poor in accessing water, there is a lot of social, economic and environmental impacts on water resource management.
As the struggle between the rich who can opt for all means to secure water at all times, and the struggling poor, some business water companies and some officials are having a field day in embarking on corrupt practices that is affecting the water service delivery system in various parts of the country.
It is a common practice for the youths to either divert the flow of water from the main resources to the households by illegally using rubber pipes and charging inhabitants or the less privileged to pay money that go into their pockets while those paying their bills go without the service for some time. This situation has degenerated to a point that in broad daylight along the major streets of the city people are visible with cans or buckets in their hands destroying the pipes to scoop water. The unfortunate aspect of this situation is that most of these pipes are located in drainages that are very filthy or with poor sewage facilities, thereby polluting of the drinking water or serving as breading grounds for the transmission of water born diseases.
This issue can be addressed if effective monitoring mechanism is instituted to protect the structures for effective water service delivery and educate the people on the dangers involved.
Another disheartening corrupt activity in the water sector is the act of private water companies not going through the correct processes involved before selling their products to the masses. For a water company to be accorded the right to operate in a state, it must be registered, samples of the product tested and later the structures evaluated. Today with the desire to exploit the masses, some of these private water companies after registration waste no time and start the processing and selling of untested water to the public.
Barely a week ago the Management of Family Care Water implicated the Management of Sierra Spring Water for using their brand.
According to report, the Management of Sierra Spring Company located at 27 Gordin Street, Aberdeen is currently being investigated by the Aberdeen Police Division on allegations ranging from forging and using Family Care Water Company brand to packet and sell water to the public.
This issue came to light when the Head office of Family Care was stormed by the Sierra Leone Police, the Media and some customers on the grounds that some of the water plastics sold to the public contained a lot of particles that will affect the human system.
With this dismal situation, a team from the Family Care Water Company contacted Roxy Building to inquire if there is any other organization or company in the country that had registered with that name.
As there was none, the search team mounted an investigation and on Thursday, they were able to locate a hideout at 27 Gordon Street operated by one Mr. Mohamed Turay.
In the said building, it was realized that Sierra Spring Water Company had a lot of packet Family Care Water bundles that were to be sold to the public.
The office of Standards Bureau was alerted on the issue of Sierra Spring Water Company using their brand to sell packet water to the public. Inspector Martin attached to the Water Industry of the Sierra Leone Standards Bureau visited the scene and placed the company under lock and key with the message that the Manager of Sierra Spring Water Company must report on Monday 20th October, 2015 to help in the investigations.
The Management is to explain how they acquired the brand of Family Care Water plastic, the process of registration to establish a water company and other relevant documents.
Visiting the scene of crime on Saturday, a key stakeholder (name withheld) disclosed that indeed he has been operating the place before, but due to hard times he stopped business and decided to rent the place to Sierra Spring Company. In a situation where they are being implicated in using the brand of Family Care, that is not an issue for him to comment on.
Speaking to the Public Relations Office of Standards Bureau Mr. Abu B. Bah on the said issue, it was revealed that when the matter was brought to their attention, Inspector Elvis Mohamed Koroma was dispatched to the crime scene and the following findings were made; the Management of Sierra Spring headed by one Mohamed Turay was using the plastic roll (sachet) of Family Care Water Company to packet.
It was realized that the packet water sold by Sierra Spring was not tested at the Standards Bureau so the officer was left with no option but to seal the door with the serial code 000995/000971.
Already samples have been collected for analysis and this will lead to police investigation and charging of the matter to court. All efforts made to get the side of the Manager of Sierra Spring Water Company.
This problem can be addressed if Standard Bureau embarks on massive on the spot check of these water companies to ensure that they comply with the laid down procedures at all times and defaulters fined or have their licenses sized.
In the area of awarding contract for the establishment of bore holes or standing pipes in many places, during the dry season, most of these facilities are non functional on the grounds that the contractors failed to actually reached the water level.
In a situation where this happens especially in the provincial areas, most of the pipes are either sold to scrap metal business people or criminals have a field day with these equipment.
If such a situation is to be addressed, credible contractors that have vast ideas in drilling for water must be awarded the right to undertake such a venture.

Journée mondiale de Lavage des mains : Le village de Sinder a accueilli la célébration

Ousmane DAMBADJI (Niamey)

Le Jeudi  15 octobre 2015, Gari, un  village insulaire  de la commune rurale de Sinder dans la région de Tillaberi  au Niger, a servi de cadre pour les activités   commémoratives  de la Journée Internationale de lavage des mains édition 2015 dont  le thème retenu est : lever les mains pour l`hygiène.

Le lavage des mains un geste qui sauve des vies

Organisée par la commune rurale de Sinder avec l`appui de l`ONG Internationale WATERAID, cette activité vise à informer et sensibiliser les populations de ladite commune sur les véritables dangers liés aux manques d`hygiène.  C’était en présence des  autorités communales, des membres du réseau des journalistes pour l`eau, l`hygiène et l`assainissement, des  ONG partenaires de WATERAID et de  plusieurs invités. Malgré sa situation de zone difficile, les populations de ce  village s’engagent  dans tous les processus de l’hygiène et assainissement avec l`appui de l`ONG Internationale WATERAID afin de lutter efficacement contre la pauvreté.

Pour rappel, c`était le  15 octobre 2008 que la première Journée mondiale du lavage des mains a été célébrée dans  de  nombreux pays. Son objectif principal est de sensibiliser un maximum de personnes sur les conséquences d’une mauvaise hygiène des mains.

Des institutions internationales  comme  WATERAID,  très impliquée dans l’organisation de cet évènement, indiquent  que la cible principale de cette journée est constituée par les enfants, et ce notamment dans les écoles. Par un lavage de mains régulier au savon, le taux de morbidité infantile lié aux maladies diarrhéiques peut être réduit de moitié.

Rappelons que 5.000 enfants de moins de cinq ans  décèdent chaque année des suites d’une maladie diarrhéique due à l’utilisation d’eaux contaminées… alors que le “remède” est connu et simple à mettre en œuvre: se laver les mains après avoir été aux toilettes ou avant de manger. Le lavage des mains au savon est le moyen le plus efficace et le moins coûteux de prévenir les maladies diarrhéiques et les pneumonies.

Dans le monde,  2,6 milliards d’êtres humains, dont 630 millions en Afrique ne disposent pas d’un assainissement  adéquat de base.

Au Niger, selon le rapport de l’INS en 2012 64,3% de la population urbaine dispose de latrines contre seulement  7,21% de la population rurale. Ces données comparées aux taux de la troisième enquête démographique et de santé à indicateurs multiples (EDSN-MICS III 2006), montrent une nette amélioration du taux de couverture en milieu urbain (64.3 en 2013 et 38,4 en 2006), contre une évolution insignifiante du taux de couverture en milieu rural (7,2 en 2013 et 6,7 en 2006).

Pour la population nigérienne essentiellement rurale et périurbaine le lavage des mains au savon n’est pas encore une pratique généralisée. Elle est même peu courante.

Cette situation constitue chaque année la cause d’épidémies et de milliers de décès qui auraient pu être évités, en particulier chez les enfants. Les maladies dues à un assainissement insuffisant et aux mauvaises pratiques d’hygiène sont elles-mêmes causes d’absentéisme à l’école et sur les lieux de travail, et donc d’un faible niveau des performances scolaires et de pertes économiques importantes à l’échelle d’un pays. L’accès à un assainissement de qualité est une condition nécessaire pour garantir la dignité des populations, contribuer au développement des pays et lutter contre la pauvreté.

En réponse aux recommandations du Conseil consultatif sur l’eau et l’assainissement auprès du Secrétaire Général de l’ONU et à l’initiative notamment de la France, de la République Fédérale de l’Allemagne et du Japon, l’Assemblée générale des Nations Unies a décidé de déclarer l’année 2008 « Année internationale de l’assainissement ».  Année au cours de laquelle,  pour la première fois, a été célébrée la journée mondiale du lavage des mains au savon.

Pourquoi  la commune de   Sinder ?

La commune de Sinder fait partie des zones d`intervention de l`ONG Internationale WATERAID et cela depuis  2009. Un partenariat très positif qui a permis d`enregistrer  des résultats probants en matière d`accès à l`eau potable et a l`assainissement à travers la mise en œuvre de plusieurs projets  et programmes  de développement. En effet pour mieux accompagner  les efforts du gouvernement  du Niger dans  la réussite du programme d`alimentation en eau potable et a l`assainissement mais aussi la vulgarisation de la stratégie opérationnelle de l`hygiène et de l`assainissement de base (SOPHAB), WATERAID injectera environs 100 millions de franc CFA dans ladite commune pour la période 2015-2016. Un appui qui va sans nul doute booster les indicateurs d`accès a l`eau et a l`assainissement à Sinder.

C`est pourquoi  dans son allocution de bienvenue, le chef du village du GARI  a salué les efforts de l’ONG internationale WaterAid, partenaire privilégié qui répond promptement aux sollicitations des populations depuis 2009.

Quant  au  Maire de la commune rurale  de Sinder,  Monsieur Hassan SITA, après avoir présenté sa commune, il a indiqué que le village de Gari ne dispose pas  beaucoup d`infrastructures de base et les populations sont  pour la plupart   exposées aux différentes maladies. Le maire Sita de souligner que  ces  actions de sensibilisation doivent être menées  au niveau de tous les villages de sa commune pour amener les populations à comprendre l`hygiène et l`assainissement comme seul moyen de  lutter contre la pauvreté.

Le directeur du programme de WaterAid , Monsieur  Moumouni KIMBA ALFARI, après avoir rappelé aux populations les avantages liés a une bonne hygiène des mains, a aussi  saisi cette occasion pour réitérer l’ engagement de son l’ONG a appuyer les populations de la commune de Sinder a traves la réalisation des forages, la réhabilitation des pompes, la construction des mini-adduction d`eau potable et de plusieurs latrines familiales.

En procédant au lancement officiel de cette activité, le Secrétaire Général    de la préfecture de Tillabéry, Monsieur Ahmed Yacouba, a salué l`engagement de l`ONG Internationale  WaterAid et la place qu`elle  occupe dans le processus du développement de notre pays. Ahmed Yacouba a aussi précisé que les actions de WaterAid cadrent parfaitement avec les orientations du programme du Président de la République, chef de l`Etat, avant  de demander aux responsables de l`ONG de transmettre toute la gratitude et la reconnaissance des populations de la région de Tillabery et en particulier celles de la commune rurale de Sinder aux plus hauts responsables de l`ONG WaterAid du bureau Afrique de l`Ouest a Dakar et ceux du bureau international basé  à Londres en Angleterre.

Aux termes de cette activité, une démonstration de lavage de main au savon  par les autorités communales et les  représentants de WaterAid a été faite aux populations.

Un don des matériels aratoires a  été  remis   aux responsables du centre de santé et l`établissement scolaire du village ainsi qu`au comité villageois de salubrité.